英國罷工浪潮愈演愈烈。近月以來,英國各行業的工會頻繁舉行罷工,涉及行業眾多,包括醫護人員、鐵路工人、郵政工人、邊境部門工作人員,等等。
在英留學生Florence告訴21世紀經濟報道記者,鐵路工人罷工對當地學生影響非常大。“大部分上課的導師不住城里,一旦火車罷工就會影響到教學,近期經常發生延后課程或者改上網課的情況,旅游出游也受到許多限制。”
(相關資料圖)
中信證券首席經濟學家明明向21世紀經濟報道記者表示,罷工主要原因在于英國薪資增速遠未追上通脹上漲速度,在新冠疫情沖擊后,英國公共部門與私營部門的收入修復速度差距也在不斷擴大,并且英國此前減稅計劃導致的英國債券市場崩潰疊加養老金的高杠桿導致英國養老金縮水,多重因素引發英國罷工浪潮。
對于經濟產出而言,罷工無疑是一大不利因素,這令英國本已疲軟的經濟增長趨勢更顯低迷。0ECD(經合組織)此前預計,2023年英國經濟將收縮0.4%,2024年僅增長0.2%,未來兩年的經濟增長將在七國集團(G7)中墊底。
中國人民大學重陽金融研究院院務委員兼合作研究部主任劉英向21世紀經濟報道記者表示,當前的英國內外交困,不僅經濟步入衰退區間,政府債務率居高不下,而且脫歐之后,英國也失去了‘抱團取暖’的機會,而如今罷工造成的混亂使得英國經濟增長阻力更大,經濟前景更為灰暗。
“不滿之冬”繼續?
這場陸續進行了數月的罷工浪潮暫無停止跡象。
RCN(英國皇家護理學院)表示,將在明年一月繼續采取罷工行動。這個共擁有46.5萬名會員,包括護士、助產士等職員的工會組織,在當地時間12月15日舉行了第一次罷工,為成立106年以來首次。
NHS(英國國民醫療服務體系)公告顯示,英格蘭的部分NHS機構已經投票決定采取罷工行動,目前計劃在12月底和1月初舉行。
PCS(英國公共和商業服務工會)此前宣布,邊境部門工作人員自12月23日開始將進行一系列罷工,罷工隊伍主要包括護照檢查人員等。英國政府表示正在為此做準備,如軍事人員、公務員和志愿者正在接受培訓,以支持英國各地的機場和港口。
抗議聲中,薪酬成為了工會與政府間的最主要矛盾。數據顯示,英國的固定工資已經實現了大幅增長,今年8-10月,員工扣除獎金的固定工資較上年同期增長6.1%,其中私營部門的固定工資增長6.9%,相較之下,公共部門的固定工資僅增長了2.7%。而且,若按實際價值計算(經通脹調整),固定工資同比下降了2.7%。
工資難追通脹,RCN明確要求將加薪幅度在英國零售價格指數通脹(RPI)的基礎上提高5%,按照10月的RPI數據14.2%來計算,即需要提高19%。
英國首相蘇納克并沒有應允這一“和解條件”,他稱,19%的提薪幅度“只會加劇通脹”。對于罷工造成的混亂,上任不久的蘇納克表示感到“難過”,但他也強調政府對薪酬問題的處理“公平且合理”。
雙方矛盾難解,罷工隊伍愈加龐大,當地媒體不禁發出提問——英國正在面臨第二個“不滿之冬”嗎?在上世紀70年代,當時的英國陷入了嚴重的經濟危機,面臨通脹難題,時任工黨首相卡拉漢下令為減緩通脹將工人漲薪幅度限制在5%以下,引起了工人的強烈不滿,全國大面積罷工隨之而至,醫療、物流等領域紛紛陷入停擺。
毫無疑問的是,英國此輪罷工已經造成了相當程度的混亂。該國勞動力市場報告顯示,今年6月至10月,罷工浪潮導致英國損失了超過110萬個工作日工,其中2022年10月因勞資糾紛損失了41.7萬個工作日,為2011年11月以來最高。
作為比較,在“不滿之冬”時期,1978年11月至1979年2月,英國損失了約790萬個工作日。此輪罷工的嚴峻程度暫時未及當年,但對于當前的英國經濟而言,無疑已是雪上加霜。
明明認為,罷工不僅會導致該行業無法正常運轉,直接帶來經濟損失,而且還會使得勞動力市場更為緊張,推升工資與物價螺旋上升的風險,英國經濟陷入滯脹泥潭的概率將更高。
難以承受的能源賬單
罷工浪潮之下,是英國民眾不斷攀升的生活成本。Florence告訴記者,英國目前通貨膨脹非常嚴重,超市商品幾乎每半個月到一個月就會漲價,幅度大概在15%-20%。
10月,英國通脹數據再度刷新40年來新高,達到11.1%。11月通脹率小幅下滑至10.7%,但依然站在歷史高位。能源依然是最主要的推動項,根據英國政府發布的數據,去年10月至今年10月,國內燃氣價格和電價分別上漲129%和66%。
劉英表示,“英國正在遭受對俄制裁帶來的反噬效應,能源價格飆升使得民眾消費壓力大幅增加。”對于部分家庭而言,這個冬季的取暖成本正變得難以承受,英國智庫約瑟夫·朗特里基金會(Joseph Rowntree Foundation)相關分析指出,英國有超過300萬低收入家庭無法負擔供暖費用。
為緩解消費者壓力,英國推出了能源價格保障措施。在最新方案中,英國計劃將這一措施實施至2024年4月。其中,在2023年3月31日前,普通家庭每年的能源賬單上限將為2500英鎊,自明年4月至2024年3月31日,上限將升至3000英鎊。在英華人L先生告訴21記者,“英國物價確實有所上漲,食物、燃氣費用都比較高。不過政府針對燃氣和電費設置了最高限額,價格至少不是無底洞。”
與此同時,針對弱勢群體,英國將在明年推出額外的生活費用補貼,包括向領取養老金的家庭發放300英鎊,向領取殘障津貼的個人發放150英鎊等。英國財政大臣Jeremy Hunt介紹,英國將在這個冬天為能源補貼投入550億英鎊。
值得注意的是,這一方面可以為民眾減負,另一方面,這筆能源賬單也會對英國財政造成壓力。明明表示,由于能源補貼以及通脹對于政府債務利息成本的推升,今年11月公共部門凈借款(不含國有銀行)高達220億英鎊,是自1993年開始月度記錄以來最高的同期借款,同比增長超170%。
經濟陷于“三高一低”
就在此前不久,英國經歷了今年截至目前的“最冷一夜”,當地時間11日晚到12日凌晨,英國部分地區的氣溫一夜間降到約零下15攝氏度。與氣溫一樣料峭的,還有當地經濟形勢。
英國國家統計局最新數據顯示,今年三季度,英國GDP較前三個月下降0.3%,下滑幅度大于此前預計的收縮0.2%。明明稱,英國第三季度實際GDP已出現萎縮。
經濟增長疲軟的同時,政府債務率持續走高。明明指出,截至 2022 年第 2季度末,英國一般政府債務占英國GDP比例已從疫情沖擊前85%左右的水平飆升至101.9%,該水平比歐盟平均水平高15.5%,僅低于希臘、意大利、葡萄牙、西班牙、法國、比利時這六個歐盟成員國。
陷入困境的英國政府決定大幅收緊財政政策。11月17日,Jeremy Hunt在議會公布秋季預算案時表示,英國政府將在未來幾年內提高稅收和減少財政支出。劉英認為,英國政府希望借此降低政府債務的快速增長,不過財政支出的減少并不利于促進經濟增長以及保障民生。
明明則指出,從當期數據來看,英國財政壓力已較高。考慮到英國三季度GDP已出現負增長,未來英國經濟下行風險預計將加劇,同時英國央行加息以及通脹會推升未來債務的利息支出,未來英國財政壓力將進一步上升,主權債務風險不容忽視。
總體而言,“俄烏沖突若持續,能源與食品項仍將支撐通脹高位運行,同時薪資增速也具有上行風險,未來英國通脹預計較難快速回落。在此背景下,實際收入下降、利率上升以及房價下跌預計將進一步抑制消費以及投資,英國經濟已臨近衰退。”明明表示。在他看來,若英國步入衰退,由于通脹壓力,預計英國央行較難及時貨幣寬松,此輪英國經濟衰退深度與持續時間不容樂觀。
對于英國當前的經濟困境,受訪專家一致認為前任首相特拉斯難辭其咎。在特拉斯的執政下,時任英國財政大臣夸西·克沃滕發布政府“迷你預算”, 其中涉及削減購買房地產的印花稅等激進的減稅措施,市場對此反應劇烈,英鎊匯率迅速走低,同時引發了債券市場崩潰,讓英國的經濟局面變得更加嚴峻。
在經濟衰退步步逼近之際,大家開始將眼光投向蘇納克。作為受命于危難之際,又曾擔任財相一職的新任“掌門”,蘇納克能否挽救英國于水火之中?
劉英對此表示,蘇納克施政綱領貌似走在正軌上,上臺也抓住了控通脹等緊要事項,但是能否控制得住還要看其執行力及內外經濟政治形勢,而且在英國目前高通脹、高債務、高利率和低增長等多難境地之下,單靠首相的一己之力恐也未必能讓本國經濟迅速走出灰暗。
(文章來源:21世紀經濟報道)
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